沈青羽颔首，跟着太子进了宫门。
黄淑妃今日穿了件半旧的藕色褙子，脸上未施脂粉，她见了太子，勉强笑着叫了声“殿下”。
看向沈青羽时，目光明显冷下去：“采薇！谁准你放外男随便进来！”
采薇：“娘娘息怒！是太子殿下——”
“姨母别恼，我请沈少卿来的。”太子忙道，“听说姨母病了，孤有些担心，便求了沈少卿陪我一道来看看您。”
黄淑妃神情更淡了几分，她望着窗外，苦笑道：“难为殿下还惦记本宫，我这是心病。”
她有意无意地望向沈青羽，淡淡说，“宫里从来不缺新鲜的花开，本宫能算得了什么？”
沈青羽静静地回望她，没有避开她的审视。
半晌，她开口问：“娘娘的病，是因失了圣心，还是因失了盼头？”
这话说得直，太子愣了一下，黄淑妃却笑了。
她转过头，语气是一种被人戳破心事后的狼狈与尖刻：“你一个外臣，一个男人，你懂什么？本宫在这宫里活一日，就是要靠着圣心过日子。有了圣心，才有尊荣和体面。否则本宫跟一个等死的活死人又有何区别？”
“娘娘的心事臣不懂。”沈青羽说，“可臣知道，一个人若只仰仗另一个人的恩宠活着，日子很难过好。”
“不愧是探花郎，满口的大道理。”黄淑妃冷笑，“沈少卿上殿面君，下堂断案，怎可能明白这红墙里头的日子是什么滋味？等哪日你被剥了这身官袍，关进哪座冷宫里，再来同本宫说这些吧！”
这话尖刻又恶毒，像早就在心里诅咒过无数遍。
太子闻言都微微皱眉，沈青羽听了却没生气，找了个位置从容地坐下。
黄淑妃见她似乎把这景仁宫当成了自己家，有种一拳打到棉花上的无力感，她气得哼了声。
沈青羽慢条斯理道：“臣从前经手过一个案子。一个女人，丈夫走了，儿子大病而亡，小叔想要吃绝户，所有人都说她这辈子无依无靠，不如从了她小叔，或许还能在族中求一口饭吃。”
这是一个老套的故事模板，在民间某些荒僻的地方，这样的故事屡见不鲜，黄淑妃眉头都没皱一下。
沈青羽继续道：“这个女人没读过几本书，也不懂大道理。她只知道那些田产是丈夫留给她的，她必须守住。所以她一个人去县衙告状，告了三回，被打出来两回，最后一回，她揣着账本，在大堂上把那些亲族贪的占的，一笔一笔全数清楚了。县官驳不倒她，只好重审。”
黄淑妃情不自禁地脱口问：“后来呢？”
“后来，她靠丈夫遗留下的家产开了一间绣庄，收留了许多无家可归的女人，这些女人一起学认字、学算账。如今已经有不少成了当地最出名的绣娘。”
“臣那时就想，这世上能困住女人的东西是那样多，可顽强的女子也比臣以为的要多。”
黄淑妃终于抬眼看她：“你同本宫说这些，是在可怜我？”
“不是，”沈青羽道，“臣只是觉得娘娘出身望族，远远比那丧夫丧子的女子强大。以娘娘的聪慧，为什么不能找一件喜欢的事？哪怕是教宫女识字，在宫中设一间小药局，或许您可以试着，让自己活成自己的靠山。”
黄淑妃没作声，只捏着勺柄，慢慢搅拌着一碗燕窝粥。
太子一眨不眨地望着沈青羽。
见黄淑妃陷入到沉思里，沈青羽躬身退了出来，她与太子一道行到景仁宫门口。
刚出宫门，太子便问：“老师，您刚才讲的那个案子是真的么？这世上竟有这样厉害的女子！她的绣庄在哪个地方？日后若有机会，孤也想去见识一下。”
沈青羽却没说话，她回头看了景仁宫那两扇昏黄的殿门一眼，暮色已经压下来，门内没有点灯，昏沉沉一片。
她忽然想：若我有朝一日被困在红墙之内，我能做什么？
这个念头只冒出来一瞬，她便将它按下去。
沈青羽重新把乌纱帽戴好，说：“时间太久，臣已忘了具体位置。”事实上，当然没有这个案子，这不过是她编出来激励黄淑妃的话。
她叹道，“淑妃娘娘不过是个可怜人。这个世道，女子即便居于高位，也很难逃过生如浮萍的命运，臣今日斗胆替她开了一扇窗，希望她能明白，天未必只有头顶那一块。”
太子望着她，笑道：“孤现在知道，为何独独沈少卿能得父皇青眼。老师心思通透，又心怀慈悲，和旁人都不一样。”
沈青羽躬身道了句：“殿下过奖。”
“朕怎不知，爱卿还擅长替人开窗。”
两人身后忽然响起皇帝的声音，太子和沈青羽同时转身，便见天子站在廊下。
他一身赭黄色常服，负手而立，不知听了多久。
被父皇抓个正着，太子有些惊慌，忙不迭地行礼，沈青羽倒是神色如常，她敛衽下拜。
皇帝抬手，淡淡问：“淑妃如何？”
太子犹豫
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