“天使一路舟车劳顿，远来跋涉，行署粗备茶点，敢请天使入内少憩片刻，稍歇鞍马劳顿。”
天使摆了摆手，笑容不变，语气却加深了几分：“沈公公，同是宫里人，就不用这么客气了。自己人，自己人。”
天使（宣旨官）大多数出自于司礼监，是宫里的人，这句“自己人”也算是拉近了他和沈河的关系。
“只是王命在身，行程不敢稽迟。此间礼数心领，茶就不必了，我即刻就得辞行，回京复旨。”
沈河点了点头，没有挽留。
天使是来传旨的，旨意传到了，他的差事就完了，多留一刻都是给自己找麻烦。
沈河往后退了半步，拱手，恭敬而不卑微。“既是王命在身，那我不敢相留。天使一路保重，恕不远送。”
天使抱了抱拳，“沈公公保重。”
说完，他转过身，迈步就走，护送的锦衣卫们跟着他，鱼贯而出，不多时便消失在行辕大门外。
留下
鼓吹声又响了起来，从近到远，越来越远，越来越轻直至消失。
沈河站在原地，保持着拱手送客的姿势，目光落在行辕大门的方向，神情凝重了起来。
行辕内外一众文武官员、营将吏员齐齐暗自松了一口大气，紧绷的身子稍稍放松下来。
沈河面色恢复平素沉静：“圣旨已下，该干什么事就都去干什么事吧。杜惟明留下。”
众人齐声应道：“是。”
没人敢多问半句，个个神色各异，眼底藏着探究、观望与算计，深深看了一眼立在阶前的沈河，便躬身陆续散去。
人群散去后，按察使与郑指挥使并肩走出布政使行辕大门，刚拐过甬道僻静处…
郑指挥使往行辕的方向扫了一眼，收回目光，用手挡着嘴，凑近按察使，声音压得极低。
“诶，你说那位，是不是专制一方，受陛下的猜忌了？”
不然好好的，皇帝宣他回去干什么？
按察使往行辕的方向看了一眼，他想了想，也压低声音“不该吧……太监没有根，皇宫就是太监的家，他怎么会背叛自己的家？陛下没必要猜疑他……
郑指挥使嗤笑一声道：“皇宫是太监的家，陛下可不是太监的家人。”
按察使的脚步彻底停了下来，转过头，看着郑指挥使，眉头皱成一个浅浅的川字，“郑大人……您的意思是？”
郑指挥使道：“陛下都要他回京了。他要不就乖乖地收拾铺盖滚回京，要不就留在这儿，继续干他的清田……你猜，他选哪条？”
按察使眸光一动：“莫非郑大人名下的隐田，也被杜惟明清丈出来了？
郑指挥使往地上啐了一口，唾沫星子溅在地上，声音带着压不住的怨气：
“那杜惟明跟不要命的莽夫一样，找到片土地就标注官荒。老子都跟他说了，那是老子的土地，他听都听不进去，非要乡邻、百姓、军户还有里老共同认证，还搞了个允许四邻百姓里老实名告讦。”
“他就是仗着宫里那位没根的撑腰，在陕西横行霸道，谁都不放在眼里。如今圣旨催那位回京，依我看，只要那人一走，还有谁能罩得住他杜惟明？”
按察使迟疑道：“那郑大人打算上疏，往朝中递折子参他们一本？”
“那是自然！”郑指挥使语气笃定。
“他若乖乖回京，叫停清丈之事，那便罢了，若是人不走，还执意要继续清查田亩，天下人恐怕不愿意了！”
按察使附和道：“那我也回去草拟奏疏。近来杜惟明仗着钦差撑腰，行事越发跋扈，连我这个按察使都不放在眼里，全然不讲半点官场尊卑规矩，也该有人好好制衡一番。”
郑指挥使点了点头，目光又扫了一眼行辕的方向，确认没有人跟出来，才继续往前走。
“我在多找些人，多些人多些胜算嘛。朝中阁老，多多少少还是会顾及一下我们这些官员的面子不是？”
“权势强如刘瑾，都还不是被下了？更何况一个小小的随堂太监。”
按察使沉默了片刻，蓦然笑了，伸手拍了拍郑指挥使的肩膀，声音放开了些：
“郑大人所言极是。许久未曾与你把酒闲谈，今夜月色正好，可否赏脸移步寒舍，小酌几杯？”
郑指挥使大笑起来，“哈哈哈……说！好说！正要与大人叙叙心事，畅快饮酒！”
他们的背影渐行渐远，笑声也越来越轻……
正厅里安静了下来。
沈河坐在主位上，万钊明站在他身侧，杜惟明站在厅中。
三个人谁都没有先开口。
杜惟明躬着身，等了好一会儿，见沈河没有说话的意思，才直起身，声音不卑不亢道：“沈公公。”
沈河看着杜惟明那身还缠着绷带、绷带底下还往外渗血的官服上，关心道：“身上的伤势好了些吗？”
杜惟明拱了拱手，声音依旧平静：“有劳公公挂心，下官伤势好
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