等并非不愿配合。只是这田亩丈量，牵涉甚广，若按实丈量，恐怕……会引起地方动荡，民怨沸腾。我等斗胆，想求公公一件事。”
沈河在心里冷笑一声，今天早上才宣布要清田，下午这些人就得知了，晚上就备好了礼。
啧啧啧，要不说能当最大的士绅呢，瞧瞧，这速……快啊！
叶德茂深吸一口气，终于道出真实所求：“能否……另造一套白册、私册，替代官册。”
“官册上……该是多少，还是多少。面上的事，做得漂亮。底下的账，咱们心里有数。公公回到顺天府这些年，安安稳稳，荣华富贵，不愁不享。”
沈河看向叶德茂，朝他举杯，叶德茂受宠若惊连忙回敬，沈河抿了一口道：“叶员外，可否听过一句话，《黄帝内经》有云‘不治已病治未病’。”
叶德茂笑容一滞。
沈河语调平缓，字字沉凝：“现在大月朝海内外平稳安和，百姓安居乐业，看起来一派太平盛世的景象。可这隐藏在表面平静下的病，可没有清除。诸位知道是什么病吗？”
几个豪绅的脸色已经开始变了。
这缺了根的阉人特麽是把他比作‘病’呢！
“土地兼并，田赋不均。有钱有势的人占了田不交税，没田没地的穷人还要交税。朝廷收不上税，国库空虚，边关无饷，赈灾无粮。”
“这个病，不是一天两天得的，是几十年、上百年积下来的。如今这个病，已经到了不得不管的地步。”
沈河把茶盏放下，夹了口菜放入口中：
“一旦任由它继续壮大，那大月朝身上可就长了个足以要命的肉疮了。”
沈河抬眼，笑意渐敛，眼底只剩一片清明冷肃：“与其等到脓疮溃烂、不可收拾，还不如现在就把它割掉。诸位觉得呢？”
花厅之内，瞬间死寂。
那几个豪绅的脸色铁青，握着茶杯的手指泛着白。
叶德茂嘴角的笑容还挂着，可那笑容已经凝固了。
过了好一会儿，叶德茂才从牙缝里挤出一句话：“公公这番话说得振聋发聩，我等佩服。只是……”
他看着沈河的目光里多了几分阴沉，几分试探，几分最后通牒的意味，“公公这样做，难道不怕得罪天下人吗？”
沈河没有在乎他语气中的威胁，反而笑嘻嘻反问道：“天下人？什么是天下人？天下人的定义又是什么？是你们？是你们读过的书、种过的地、交过的税？还是那些面朝黄土背朝天、一辈子没进过城、一辈子没读过书、一辈子没吃过一顿饱饭的百姓？”
他放下筷子，慢条斯理地擦拭着自己的手：“我不知道。你们知道吗？”
叶德茂脸绿了，看向沈河的目光仿若带着刀。
几个豪绅互相看了一眼，眼底尽是怨毒、不甘。
他们嘴里咬着血，把这口气咽了下去，没有说话。
沈河没管他们心目中的弯弯绕绕，站起身，理了理袖口，“多谢诸位的款待。这顿饭，我记下了。”
他走了。
带着小朱子走了～
叶德茂坐在椅子上，看着满桌几乎没动过的菜，看着那三箱被原封不动退回的金银字画，脸上的笑容终于彻底碎了。
他猛地抬手，将桌上的杯盏扫落在地，噼里啪啦的碎裂声响彻整个花厅。
“敬酒不吃吃罚酒！”
叶德茂转过身，看着那些豪绅，目光阴沉得像暴风雨来临前的天，“有些事他该管，有些事他不该管。”
“真是年轻气盛，行事无忌！对自己要造成什么后果一无所知！既然如此，我们就好好给他上门课！”
其他豪绅起身，对着叶德茂拱手道：“叶……看？”
叶德茂平复了心情，坐了下来，看着满地的狼藉，笑容扭曲道：“放心，朝中我自会打点的，请人帮我们做做主……
“对了，这几天先给这新来的钦差送送大礼，别让他觉得除掉了一个都指挥使就很牛， 真正的麻烦，从来都在后头等着他。”
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