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第18节(2 / 3)

她的父母与长兄。

看来,苏涿光已向乔家说明了此事经过。

“怜怜…”

乔时清一眼便瞧见了乔时怜遍体鳞伤的模样,他心悸之余险些冲上前,却因乔夫人目睹女儿惨状被吓得没能站稳,他又赶忙搀扶住了母亲。

乔青松面色镇静,他从容不迫地撇开围看一众,径自把乔时怜护在身后。他面向秦朔,俯身正欲言说时,一声传报让举众忙不迭跪下。

“陛下驾到——”

圣上抬手示意平身,而见乔青松长跪不起,“乔爱卿,这是何意?”

乔青松垂下面,缓声道:“陛下,小女今日于猎场遇刺失踪,与周家姑娘结伴逃生,却被人误传小女与男子私奔。”

乔青松再一拜身,言辞顿挫:“小女受苦良多,清白又遭人诋毁,微臣恳请陛下,为小女主持公道!”

一旁的陆昇适时上前:“启禀陛下,皇家猎场出现官家女子失踪一事,禁军责无旁贷,故而半刻都不得松懈,加紧人手寻到了乔二姑娘。臣所见,乔二姑娘自始至终和周三姑娘待在一起,并无旁人。”

陆昇瞄了眼受伤的二女,续道:“且两位姑娘身上都受了伤,臣带兵寻至时,恰见一刺客欲对乔二姑娘行凶。现下臣已将刺客的尸首带回,以待查证身份。”

却不想,周姝蓦地跪下:“陛下,臣女是周家周姝,臣女有罪。”

圣上有些意外:“你有何罪?”

周姝朗声道:“臣女今日为参与林猎比试扮作男装混入,有欺君之罪。而乔姑娘之所以会被人误会与男子私奔,便是因为臣女女扮男装,造就了此等子虚乌有之说。臣女不愿看乔姑娘因此被人污蔑,特此请罪。”

乔时怜见周姝屈膝的一瞬,便知她想要揽罪。

没想到现在最让她担心的情况还是发生了。

乔时怜急着为她求情,一并下跪磕头:“陛下,臣女才蔽识浅,不知林猎可有不许女子参与之说?先帝特设如此盛典于九暮山,便是欲警醒时人,为家国忧患。周姑娘身为女子不逊男儿,投身林猎比试,怀有报国之心,其精神可嘉。若要论罪,还望陛下能够网开一面。”

其后周家老二见周姝请罪时,面色已变,他赶忙要上前为小妹求情,又被大哥拉住。周二顺着大哥的目光挪去,始才见得季琛已徐徐步至周姝身侧。

季琛唇角微勾,对圣上道:“臣以为,像周家姑娘这样的女子,巾帼不让须眉,更能让在场诸位男子自省而立才是。周姑娘还救下了遇险的乔姑娘,若是因此小事便要定周姑娘的罪,臣可要为周姑娘打抱不平了。”

圣上颔首,这其中的来龙去脉亦明晰,他转而望向周姝,“先帝设林猎盛典时,确实未有不许女子参与之说。朕多年未见周家姑娘这样的女中豪杰,朕很欣赏。不过,今日之事…”

秦朔见圣上敛目沉思之样,当即会意:“父皇,今日有刺客混入猎场,实乃蔑视朝廷,极为可恶。儿臣愿为父皇分忧,此事交给儿臣去办好了。”

一众如何不知秦朔的用意?既然他主动要审这桩案子,依着他对乔时怜的偏爱,任谁也别想在此事里试图拉乔时怜下水。

秦朔对此案的主审权势在必得。

他适才见乔时怜望向自己的目光淡漠,眸中讽刺渐浓,他突的慌了。早知同她在一起的人是周姝,他又何至于逼她到那般地步?

这一切,不过是误会罢了。

他想,只要自己设法还了乔时怜清白,为她查明真相,找到真凶出了这口恶气,乔时怜便会感念他,和他冰释前嫌。

至于储妃之位,父皇是明事理之人,待此事风头过去,他依旧要她!

圣上瞄了眼秦朔,允了他所请:“也罢,此事就交由太子了。天色不早了,朕回去了。”

不多时,群臣散去。方杳杳自知理亏,从圣上至此便未敢作声,好不容易熬到了人散,她急忙夹着尾巴偷偷溜走。乔时怜未加阻拦,方杳杳此次没能得手,兴许可以顺着她找到这幕后之人究竟是谁。

周姝也因伤未好,被其哥哥们带着老实回了卧房。临走时,乔时怜见周家大哥当场把混入林猎的周姝,和帮其隐瞒的二哥劈头盖脸地训了一顿。

乔时怜搀起长跪于地的父亲,心头一阵酸涩涌过。若是前世父亲能同今此这般,她还会死得那么凄惨吗?她有所恨,有所怨,但始终因这幅血肉发肤受之父母,与十余年的养育、悉心爱护之恩,让她难生恨。

隔阂一旦生起,便注定了这横亘的心结难解。这些日同父母共处时,她只得强作无事。貌合神离,殊不知最难受的还是她自己。

苏涿光步上前,睨着乔青松面上的愧疚,不咸不淡地道:“乔丞相,我此处还有一些事需带乔姑娘至太子殿下处查问,还请您先回行宫歇息。”

乔夫人听罢为乔时怜提起了心,“怜儿她…”

陆昇随旁解释:“哦是这样,乔姑娘是我同苏少将军一道寻回的,现在太子殿下全权负责此事,所以需再问乔姑娘一些细节之

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